中国古代的计时系统分为“时辰”和“更（又称鼓）”、“点”，它们与现代24小时制有明确的对应关系。
一、时辰 (12时辰制)
古人将一天分为十二个时辰，每个时辰相当于现在的2个小时。这套系统主要以地支命名。
| 时辰名称 | 地支 | 现代时间 | 俗称 | 说明 |
|---|---|---|---|---|
| 子时 | 子 | 23:00 - 01:00 | 夜半 | 一天的开始，属鼠 |
| 丑时 | 丑 | 01:00 - 03:00 | 鸡鸣 | 属牛 |
| 寅时 | 寅 | 03:00 - 05:00 | 平旦 | 黎明，属虎 |
| 卯时 | 卯 | 05:00 - 07:00 | 日出 | 属兔 |
| 辰时 | 辰 | 07:00 - 09:00 | 食时 | 早餐时间，属龙 |
| 巳时 | 巳 | 09:00 - 11:00 | 隅中 | 临近中午，属蛇 |
| 午时 | 午 | 11:00 - 13:00 | 日中 | 中午，属马 |
| 未时 | 未 | 13:00 - 15:00 | 日昳 | 下午开始，属羊 |
| 申时 | 申 | 15:00 - 17:00 | 晡时 | 晚餐时间，属猴 |
| 酉时 | 酉 | 17:00 - 19:00 | 日入 | 傍晚，属鸡 |
| 戌时 | 戌 | 19:00 - 21:00 | 黄昏 | 天刚黑，属狗 |
| 亥时 | 亥 | 21:00 - 23:00 | 人定 | 该安歇了，属猪 |
二、更与点 (夜间计时法)
“更”是专门用于夜间的计时单位。由更夫（打更人）通过敲梆子或打鼓来报时，所以也叫“更鼓”。
- 起点与终点：更时的计算从戌时（19:00，黄昏）开始，到寅时（05:00，平旦）结束。这段时间被称为“一夜”，共分为五更。
- 每更时长：一夜（从19:00到次日05:00）共10个小时，分为五更，所以一更约为2个小时。
- “点”是什么：为了更精确，每一更又分为五个“点”。一更2小时，所以一点约为24分钟。打更时，先打更后打点。例如“三更一点”就是敲一下鼓（代表三更），再敲一下梆子（代表一点）。
更点与现代时间对应表
| 更名 | 别名 | 对应时辰 | 现代时间 | 说明 |
|---|---|---|---|---|
| 一更 | 黄昏、定更 | 戌时 | 19:00 - 21:00 | 天色已暗，停止活动，回归安定。 |
| 二更 | 人定、二鼓 | 亥时 | 21:00 - 23:00 | 夜深人静，大部分人都已入睡。 |
| 三更 | 夜半、子夜、三鼓 | 子时 | 23:00 - 01:00 | 午夜时分，是夜晚最深的时候。“三更半夜”一词即源于此。 |
| 四更 | 鸡鸣、四鼓 | 丑时 | 01:00 - 03:00 | 凌晨，有夜啼鸡叫，但天色仍暗。 |
| 五更 | 平旦、黎明、五鼓 | 寅时 | 03:00 - 05:00 | 天将破晓，黎明将至。古代官员准备上朝，称为“待漏”。 |
总结与记忆要点
- 关系：时辰是全天候的，更是夜间的。更点嵌套在时辰之中。
- 关键节点：
- 子时（23-01点） = 三更天，这是“半夜三更”的核心时段。
- 午时（11-13点） = 正午，是白天的中心。
- 开始：一更从晚上7点（19:00）开始。
- 结束：五更在早上5点（05:00）结束。
- 文学典故：
- 三更：在文学作品中常代表深夜、秘密或神秘事件发生的时间。
- 五更：常与早起、勤奋、离别等意象相关。